私は、米国アトラス社を日本へ誘致するプロジェクトの一員として、米国サンフランシスコにある本社を訪れた。アトラス社は米国法人の会社名である。当時私は、マーケティングリサーチ専門会社に勤務しており、ピーター・ヨネナガ社長より受注したものだった。 私はこの会社で特に業界を特定しない市場調査の仕事に携わってきた。従って幅広い知識を持っていたわけでもない。アトラス社については、米国カリフォルニア州に滞在していたときに、大学院時代の同級生であるピーター・ヨネナガ氏から頼まれて、日本で成り立つかどうか簡単な調査をしたことがきっかけでアトラス社の存在を知るようになった。その時からも面白い会社だと思っていた。 日本への本格参入が決まったのは1999年2月である。日本法人アトラス株式会社が正式にスタートし、米国からピーター・ヨネナガが生まれ故郷である札幌市に駐在することになった。こうして日本市場へ本格的に参入する準備が整えられ、私はWebと教室開発担当を命じられた。そして、2002年には一号校「札幌大通LS」が誕生し、2004年には横浜、2005年に仙台、2006年に名古屋にオープンされた。 私が初めて出会ったアトラス社を訪れてから4年が過ぎ、私はずっとAtlasのオペレーションを近くで見続けてきたが、これまでの日本にはないユニークな考え方とオペレーションシステムは、必ず日本で成功すると確信していた。 |
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